地球是人类的摇篮，但就像所有正常人那样，我们不能一辈子都住在摇篮里。事实上，早在那个说俄语的家伙代表人类第一次亲眼看到摇篮的全景以前，
科幻作家们早就带着万千读者徜徉在了太阳系的内外。其中最常见的舞台之一，就是我们的邻居火星。
《外星贸易公司》的内容都写在了名字里，不过这个名字的确也有一点点的误导性，因为贸易公司虽然不假，但这里所谓的外星其实仅指火星。说白了，这就是一部让我们在火星上搞产业开发的作品，就像是当年《金融帝国》，舞台换成了火星。
但是，《外星贸易公司》又与传统的
模拟经营游戏有许多的不同，最直观的区别就是它非常非常的快。与《金融帝国》那样一场游戏就能玩上几天甚至几周的作品不同，《外星贸易公司》的一局经常只有半个小时左右，节奏快得仿佛是
竞技游戏。这无疑是此类作品中的“邪路”，因为玩过此类作品就应该清楚，传统意义上讲，模拟经营类作品的乐趣几乎全部来自“下一回合”的细水长流，若是只有半个小时的游戏
时间，乐趣究竟从哪儿来呢？
答案其实很简单，就是竞争。
模拟经营类游戏的邪典派
大多数的模拟经营类作品都有竞争元素，但却鲜有作品把竞争元素提炼得如此纯粹。从游戏的机制上来看，我们最终获胜的目标甚至都不是将自己的公司做大做强，而是将所有的竞争对手都消灭干净。从我们降落火星的那一刻开始，抢夺资源的竞争就已经开始。随着我们拥有的资源越来越多，我们可以选择进一步的增加自己的收入，或者用各种手段扰乱敌人的生产，甚至雇佣盗匪去打击敌人的设施。等到我们的实力雄厚到了一定的程度，就可以强行收购对手的股票，直至成为火星工
商业的唯一主人。至于整个过程的长度，就像我们前面提到的那样——30分钟左右。
这样的快节奏决定了《外星贸易公司》的许多机制不会像它那些更加传统的前辈一样复杂。但麻雀虽小，五脏俱全，模拟经营类、尤其是商业类模拟经营游戏的最核心玩法还是得到了保留，那就是生产和赚钱。赚钱的最基本方式是生产，在这个方面，游戏给我们提供了集中基本的生产资源。资源随机分布在
地图之上，如水、铁、硅、碳等。以这些基本资源为基础，我们可以将其中的一些资源组合起来，生产一些更高级的产品。比如说用水可以生产食物，氧气和硅可以生产玻璃等等。
火星也并非全然是一块“无主之地”，玩家建造任何建筑都需要使用“土地所有权”这项特殊的资源，我们大概可以将这理解成为地球政治势力对火星资源的一种分配法则。这使得土地所有权成为了可能比金钱更为重要的资源，想要获得地产权主要依靠两种方法，一是升级基地。升级基地会消耗很多钢、铝和玻璃等基础资源，价格不菲，且会永久的增加基地的基础资源消耗率，但升级也会让地球赋予你更多的土地所有权，一次获得很多。等到基地升到顶，土地所有权就只能从黑市进行购买（明细里写的是贿赂联合国官员……），且价格会越来越贵，不过后期玩家的流动资金大多相对充裕，倒也不是负担不了。
升级基地还有另外一个好处，那就是满级的基地会为我们带来游戏终极的贸易手段：将资源卖给嗷嗷待哺的地球。到这一步时，玩家将可以建造火箭发射设施，每隔一段时间就能有选择的向地球发射一次货物。这种模式的货物吞吐量很大，通常也能得到远超火星内部贸易的利润。这项功能的解锁会极大的增加公司的获利能力，也将使游戏以飞快的速度奔向终点，其意义基本等同于超级武器。
其实是一部竞技游戏
高级产品的建造条件更高，自然也更容易获取利润。不过原则上讲，在本作中赚钱并不难，因为生产什么都可以赚钱。生产本身也没什么难度，因为所谓高级产品最多也就是两三样资源的组合，产品链也只有两级，并没有什么特别需要动脑筋才能理解的东西。真正重要的差异是快慢，这也是本作最核心的特点，也是竞争的关键。
比其他公司更快的占据拥有丰富资源的土地、比其他公司更快的升级总部、比其他的公司更快的与地球展开贸易，这才是我们在《外星贸易公司》中需要关心的东西。因为金钱在这里就是征服的力量，所有竞争者的股票都在市场上待价而沽，最快积累下雄厚资金的企业可以、而且肯定会将对手收购。
有鉴于此，游戏本身的流程也可以被分为三个部分，首先是开局，在这一阶段，包括玩家在内的各公司需要谨慎的选择自己的总部所在地，因为总部与资源产出地离得越近，生产的成本就越低，而且，我们周边的资源也将在很大程度上决定我们的产业结构。比如我们基地周边若是水资源较为丰富，那么我们这一局的支柱产业将主要是粮食、氧气与燃料等，若是附近有较为丰富的铝和硅，那么生产玻璃和电子元件等产品就是更好的选择。你当然可以不因地制宜，但那么玩会很容易输掉游戏。
第二个阶段即是发展，在这个阶段中，玩家的主要任务是完善自己的产业链，同时对竞争对手的生产进行破坏，并防备敌人的破坏。游戏给我们提供了异常丰富的破坏手段（其实这里挺尴尬，因为破坏手段比生产手段还丰富），其中包括瘫痪或破坏敌人的生产设施、压低敌人现金牛产品的市场价格、雇佣
海盗截击敌人的运输飞船等，除了直接派兵攻打，几乎应有尽有。在这一阶段中，玩家还可以通过研发专利与升级生产建筑等手段来提高自己的盈利能力。
第三个阶段即是最终的收购阶段。在这一阶段中，各家公司的总部大致都升级到了最高，也都具备了一定盈利能力，可以开始收购其他公司的股票了。同样是由于各家的资金都已经比较雄厚，大家也都有了足够的资金购买更多的破坏手段。因此，这个阶段的互相破坏也最为激烈和重要。最强大的公司会受到其他公司的联手打压，最弱小的企业则很容易会被最先收购出局。公司被收购之后，其利润都会转移给母公司，也会为母公司提供更多的建造机会。如果玩家的公司被收购，就等同于GAME OVER。
从上面的介绍大家就能够看出，《外星贸易公司》的竞技属性非常强烈，这也是许多传统模拟经营游戏所欠缺的一环。而且，互相对抗的手段远比看上去的更要复杂和富有深度，比如生产效率最高的建筑配置往往也是最脆弱的配置。从这个角度来看，尽管在血统上全然没有关系，但本作绝对在精神上取法了当代的MOBA，玩家在游戏中所获得的乐趣也大抵如此。也正是因为这个原因，本作的
多人游戏也变得出人意料的好玩，因为尽管本作最高难度的电脑也颇具挑战，可与人类玩家的奸险狡猾相比，终究还是差得太多了。
如果你依然对绵长的游戏体验情有独钟，《外星贸易公司》还在这个方面做出了某种妥协，那即是本作的战役模式。战役模式子本质上是一场又一场的“遭遇战模式”的集合，它将火星分成了若干个不同的区域，每个区域都是一局单独的游戏。我们在这些区域的争夺最终将为“总公司”带来各种各样的加成，还能解锁更多的建筑，进而让下一局游戏的玩法获得更多的变数。这一模式的最终目标依然是收购其他的公司，但比每次都是重新开始的普通模式还是增加了一些积累的元素。
游戏自带了官方简体中文，不过可惜的是，和许多STEAM上眼下的作品一样，《外星贸易公司》的中文
翻译水平依然仅仅比机翻略好一点儿。虽然总体上还不至于影响对游戏机制的理解，可显然在这个方面还是缺少专业人员的介入。
总结
《外星贸易公司》是模拟经营类游戏的一个异类，也是一丝扑面而来的清风。它走上了一条短平快的道路，在形式上一改传统此类游戏的绵长细腻，微观上的管理被降到了最低限度，宏观上的运筹帷幄则得到了更集中的彰显。虽然不见得所有的模拟经营类粉丝都会喜欢这样的设计，但这种创新却可能为这个不太景气的类型打拼出一片新天地。
