玩家在《海岛大亨5》中将继续扮演小岛的独裁者艾尔-普雷斯顿，首先你将接受早期殖民时代的岛屿，然后通过你的智慧将这座岛屿建设成为一个领先世界的天堂，在这个过程中你需要不断满足自己的子民的各种物质文化需求，与反政府的派别作斗争，此外你还可以安排你的家族成员掌握岛上的实权职务，永保你的统治。

《海岛大亨5》的画面非常精致，绚丽的好到风景描绘得相当漂亮，相比前作来说拥有不小的提升。游戏拥有很高的自由度，游戏中一切必要的设施都可以建造，而且位置随意，完全可打造属于你自己的风格。游戏基本上遵循了海岛大亨固有的模式，但在本作中加入了如海盗等全新模式，大大增加了可玩性。